スーパースター

中田“着々”復帰プラン…引退後初の国内２アシスト

復帰のシナリオが着々と進行中。中田氏が北京五輪ＯＡに選出されれば、日本サッカー界は万々歳！！

　旅人・中田英寿氏が１４日、現役引退後初めてとなる国内試合（東京Ｖ戦、３０分×２）に出場、２アシストを決めた。試合会場には押すな押すなの人だかり。元気のない日本サッカー界で、この「インパクト」を生かさない手はない－と、各方面から現役復帰を望む声が沸き起こってきた。北京五輪ＯＡで復帰→南アフリカＷ杯行きに向けて、プランは固まりつつある。

　どこからこんなに人がやってきたのか。報道陣２００人、観衆１０００人も。いつもは平穏な東京Ｖに黄金時代のような大熱狂がよみがえった。周辺には、たこ焼きの屋台が登場、ヤジ馬が続々と列をなし、ついには「よみうりランド丘の湯」のタオル無料券、割引券を配る輩まで。１４日は、まさに中田サマサマだった。

　中田氏が開催する６月７日の親善試合に向けたこの日の試合。メンバーには、加茂ジャパン組のＭＦ山口素弘氏や、アトランタ五輪組の前園真聖氏ら元代表ばかりの豪華な面々が顔をそろえた。中でも、中田氏は、ブランクを感じさせない華麗な技を見せつけ、盛大な拍手が起こった。

　結果はサテライト組に２－３で敗れたが、中田氏は「個人的には負けて悔しい。試合までにコンディションを上げなくてはいけない。喜んでもらえるパフォーマンスが大事。現役時代のまだ３－４割ぐらいです」と話した。現役時代のように、淡々と振り返ったが、対照的に周囲のボルテージはヒートアップするばかりだ。

　昨年末から、現役復帰を真剣に勧めているという東京Ｖ・ラモス常務は、「なんで辞めたの。日本の子供たちは中田のプレーを見たがっているよ。もっと感動させろって。冗談で言ってるんじゃない本気。２－３カ月練習すれば、８月には登録できる。それをマジメに狙っているよ」と、中断期明けの獲得意向を表明した。

　中田氏のチーム監督を務めた日本サッカー協会・釜本邦茂副会長も「今すぐにでも現役復帰できる。半年あれば完璧に戻る。テニスの伊達さんじゃないけど、あんなに期間を空けてはだめだ。代表復帰？　代表は選ぶ人が決めることだからな」と、現役復帰に太鼓判を押す。スウェーデン代表のラーションも３６歳で現役復帰。来月の欧州選手権に登場する。やはり、スーパースターは旅人よりも、ピッチがよく似合う。

　確かに、中田氏の引退は致命的な負傷など体力的な限界が原因ではないだけに、本人の意向さえ変化すれば…と期待を抱かせる。さらにラモス常務の言う８月といえば、北京五輪が開催される時期。東京Ｖに選手登録していれば、ＯＡ選出に問題はない。中田氏が６月の試合に向けて、コンディションを上げていくと、五輪にもぴったり間に合う計算だ。

　現在のサッカー界の状況も後押しする。あるＪリーグ関係者は「北京五輪のＯＡ枠にヒデを使えばいい。どのチームからも文句は出ない。五輪期間中はリーグ戦がある。Ａ代表もあるし、各チームとも本当にＯＡ選出は頭が痛いからね」と舞台裏を明かした。

　中田氏は引退時、イタリアセリエＡのフィオレンティーナから１年間の期限付きでプレミアリーグのボルトンに所属、契約満了後、フィオレンティーナに戻り、引退を発表した。

　所属事務所の次原悦子社長は「契約上、移籍金が発生するなどの制約はない。もしも発生したら、ラモス常務に払っていただくわ」と金銭面でも、決定的なハードルは見当たらないと説明している。「ヒデは旅人は続けるわよ」（次原社長）というが、北京経由南アフリカという旅こそ、中田氏が輝く最高の花道だろう。

中田さんちょっと体を作れば

日本代表になれそうですね。

写真だけですけど現役の時と

なんら変わらないような体型ですしね。

サッカー勘などあるでしょうし

専門家に言わせればそんなに簡単なもんじゃないって

怒られそうですが(￣Д￣

でも１０００人以上集まるくらいだから

みなさん期待しているんでしょう。

あのスルーパスがまた見てみたいですね(*゜ー゜)

当の本人は、

のんび～り旅人がいいのかなぁ・・・（・∀・）